Op de virtuele sofa - online coaching

door Marte van Santen, maart 2009

Heb je twijfels over je relatie? Worstel je met gevoelens van onzekerheid? Weet je niet meer hoe het verder moet met je werk? Mail de online coach! Want coaching via internet werkt, zo blijkt.

Mirjam Windrich runde een succesvolle praktijk voor coaching en therapie. Behalve dat ze met mensen praatte, gaf ze hen ook schrijfopdrachten via de mail.

Zo ontdekte ze dat coaching via internet in korte tijd goede resultaten opleverde. Daarop besloot ze als een van de eerste coaches in Nederland alleen nog maar online met cliënten te gaan werken. Aan Margriet Lijf en Leven legt ze uit hoe dat in zijn werk gaat.

Met wat voor problemen melden mensen zich bij een online coach?

“Dat kan van alles zijn: relationele kwesties, problemen met seksualiteit of twijfels over werk bijvoorbeeld. Vaak is de achterliggende oorzaak vanal dat soort vragen een gebrek aan zelfvertrouwen. Vooral vrouwen durven nogal eens geen actie te ondernemen omdat ze het gevoel hebben datze niet de moeite waard zijn.”

Wat is het verschil tussen online therapie en online coaching?

De begrippen worden vaak door elkaar gebruikt en ze overlappen elkaar deels ook. Simpel gezegd gaat therapie over genezing en coaching overdoen. Bij coaching draait het om zelfwerkzaamheid, en om concrete doelen stellen. De aanpak is heel praktisch. Ik stel vragen om hetzelfbewustzijn van de ander te vergroten, zodat ze die zijn of haar talenten beter kan inzetten.

Waarom werkt coaching via internet zo goed?

“De aanpak via internet is grotendeels hetzelfde als in levenden lijve – ik stel vragen om de cliënt zichzelf beter te laten leren kennen – maar deomgeving is anders. Communiceren via de computer geeft mensen een veilig gevoel; het is anoniem en er is niemand die je direct beoordeelt. Datmaakt het makkelijker om je te concentreren en om openhartig te zijn.”

Waarom zou iemand voor online coaching kiezen in plaats van persoonlijke gesprekken?

“Afgezien van dat het goed blijkt te werken, is coaching via internet ook heel praktisch. Er zijn geen wachtlijsten voor en je kunt mailen als het jouuitkomt. Bovendien hoef je niet steeds op en neer te reizen. Ik heb ook vaak cliënten in het buitenland!”

Hoe gaat het in zijn werk?

“Vooraf kies je voor een coachingstraject van een, drie of vijf weken. Gedurende die periode hebben we meestal elke werkdag via de emailcontact, waarbij ik vragen stel en opdrachten geef. Al schrijvend vertel je je verhaal. Dat gaat volgens een vast stramien: je brengt je huidigesituatie in kaart, ontdekt hoe het zo gekomen is, vraagt je af wat je eraan kunt doen en formuleert concrete acties. Hoe diep je daarbij wil gaan enhoe snel het proces verloopt bepaal je als cliënt zelf. Op die manier houd je altijd het heft in eigen hand.”

Krijgt iemand direct antwoord op zijn mail?

“Ik heb natuurlijk tijd nodig om over een antwoord na te denken, maar ik probeer altijd dezelfde dag nog te reageren. Lukt dat niet, dan laat ik dat weten.”

Een paar weken coaching, is dat niet te kort om nieuwe inzichten te laten beklijven?

“Helemaal niet. Een coach of therapeut zie je vaak maar eens per een of twee weken. De kans bestaat dan dat wat je hebt besproken wegzakt. Bijonline coaching heb je dagelijks contact, soms wel meerdere keren per dag. Het is daardoor veel intensiever. Bovendien bouw je een geschreven dossier op. Een soort zelfhulpboek, maar dan persoonlijker. Als je even niet meer weet hoe je verder moet, kun je dat altijd teruglezen.”

Is het opschrijven effectiever dan erover praten?

“Door je gedachten op te schrijven dwing je je hersenen er goed over na te denken en zorgvuldig te formuleren. Het computerscherm werkt daarbij als een soort spiegel: je bekijkt je ideeën letterlijk van een afstandje. Je vraagt je af: bedoel ik dat eigenlijk zo? En klopt wat ik heb opgeschrevenwel? De inzichten die dat oplevert helpen je je gedrag te veranderen.”

Missen mensen het persoonlijke contact niet?

“Nee, integendeel; ze blijken het juist fijn te vinden om de behandelaar niet te zien. Als cliënt hoef je je geen zorgen te maken over hoe je overkomt en hoe de ander jouw reacties interpreteert. Gevoelens van schuld, schaamte of angst om gevoelens te uiten komen daardoor veel minder voor.”

Hoe weet je wanneer iemand klaar is?

“Van te voren bepaal ik in overleg met de cliënt hoe lang een traject gaat duren. Dat is een goede stok achter de deur om binnen die tijd alle fasen van de aanpak te doorlopen. Dat lukt bijna altijd. Mocht iemand toch meer tijd nodig hebben, dan kunnen we de coaching altijd verlengen.”

Je vergelijkt online coaching wel met mediteren. Wat is de overeenkomst tussen de twee?

“Mediteren en online coaching hebben allebei als doel om mentaal orde te scheppen in een situatie. Je werkt alleen, in stilte, en concentreert je op de inhoud. Op die manier probeer je psychische problemen op te lossen of bepaalde negatieve gedachten te doen verdwijnen. In beide gevallen zuiver je je gedachten.”

Is het voor iedereen geschikt?

“In principe wel. Natuurlijk heeft het geen zin om achter de computer te gaan zitten als de bezigheid van het schrijven je tegenstaat. Wat overigens niet wil zeggen dat je perse schijftalent moet hebben of hoogopgeleid moet zijn om van een online coach gebruik te maken. Als iemand verslaafd is, aan een psychische stoornis lijdt of zelfmoordneigingen heeft is het beter persoonlijk naar een coach of andere deskundige te gaan.

Hoe weet je of een online coach goed is of niet?

“Er is helaas nog geen beroepsvereniging van online coaches waarbij je te rade kunt gaan. Kijk op de website van een online coach welke diploma’s en ervaring hij of zij heeft.”