Op 12 november 2008 stond er een interview met Mirjam.nu in NRC Next en in NRC Handelsblad. Lees het hier:

Door Marleen Luijt

Rotterdam. Voor Iris (39), werkzaam in een administratieve functie, was online coaching de uitkomst. Twee maanden mailde ze met een online coach. Ze had eerder al, vanwege depressies, therapie gehad. Maar dat werkte niet. Ze kan zich moeilijk aan afspraken houden.

Iris wil liever niet met haar achternaam in de krant. Ze begon anderhalf jaar geleden met online coaching om te voorkomen dat ze in haar nieuwe positie in het bedrijf tegen dezelfde problemen zou oplopen. Dat ze alles zou opkroppen bijvoorbeeld. Ze werkt nog steeds in die functie en wil niet dat haar collega’s weten dat ze er met „een probleem” is begonnen. Telkens als ze het even niet zag zitten, mailde ze haar coach. Die stuurde binnen een uur een mail terug. Niet dat de coach haar problemen oploste, maar die probeerde wel haar gedachten te structureren door de juiste vragen te stellen.

Die online coach was Mirjam Windrich. Windrich is pleitbezorger van het online coachen. Ze bracht onlangs het boek uit Het succes van online coaching – waarom het zo goed werkt. Volgens haar is deze vorm van coaching geschikt voor elk probleem. Het verheldert al veel als cliënten hun problemen moeten opschrijven. En de cliënt kan op elk gewenst moment zijn e-mails lezen en sturen.
Online coaching bestaat in Nederland sinds 2001. Hoeveel online coaches er zijn in Nederland is niet bekend. Windrich denkt niet meer dan tien, die alleen nog via de e-mail werken. Het is ook niet bekend hoeveel coaches er überhaupt zijn in Nederland. De beroepsvereniging voor coaches, het Nobco, schat zo’n 5.000. Het Noloc, de beroepsvereniging voor loopbaancoaches, denkt eerder aan 10.000.
Het Nobco (1.600 leden) en Noloc (2.000 leden) hebben als vereniging geen oordeel over online coaching. Alex Engel, oprichter van het Nobco en sinds 1993 coach, heeft wel een persoonlijke mening. Hij ziet voordelen, maar denkt dat niet alle problemen er geschikt  voor zijn – in tegenstelling tot Windrich. „Je kunt dieper gaan face to face. Digitaal is er geen chemie tussen de personen. En als iemand echt emotioneel is, lijkt me online coaching niet goed.”
Perry Filippini, voorzitter van het Noloc, ziet online coaching langzaam „opborrelen”.  Maar vaak alleen als een aanvulling op de traditionele vorm.
Zo gebruikt ook loopbaancoach Carien Karsten online coaching. In juni deed ze voor de Volkskrant een project met online coaching. Lezers met een koopverslaving konden haar mailen. „Bij veel mensen merkte ik effect. Ze gingen rationeel nadenken.” Toch vindt ze dat het gesprek tussen coach en cliënt er niet door kan worden vervangen. „Online coaching kun je niet zo persoonlijk en op maat maken als je zou willen.”
Norbert Riksman, eigenaar van online coachingsbureau Polleo, was een van de eerste in Nederland die begon met  online coaching. Ook in Duitsland en Hongkong heeft het bedrijf dependances. „Ik moet zeggen, in het buitenland pikken mensen online coaching makkelijker op. Nederlanders zijn behoudend in het investeren in zichzelf, alhoewel dat wel verandert. De meeste klanten van ons komen via hun werkgever. Voor bedrijven is online coaching een goed en betaalbaar alternatief voor traditionele therapie.”
Polleo rekent ongeveer 50 euro per e-mail; een jaartraject van 12 contactmomenten kost 900 euro. Er zijn ook online coaches die een uurtarief hanteren. En Mirjam Windrich rekent een weekprijs. Eén week kost 225 euro, voor een onbeperkt aantal e-mails. Drie weken  is 550 euro en vijf weken 950 euro. Makkelijk verdiend voor de coach? Dat valt wel mee, zegt Windrich. „Deze vorm van coaching kost mij inderdaad netto minder tijd, maar de kwaliteit is hoger. Gedurende het traject krijgt de klant alle aandacht van mij, en hij krijgt altijd snel een reactie op zijn mail.”
In het geval van Iris betaalde haar baas de rekening.  Maar ze had het geld er ook zelf voor over gehad. Haar problemen aan een vreemde vertellen, vindt ze moeilijk. „Een online coach ken je natuurlijk helemaal niet, maar dat is ook het voordeel: die zie je niet. Je ziet alleen het pc-scherm.”